De historie achter het kerstliedje Jingle Bells

9 december 2024

Wie kent het kerstliedje Jingle Bells nou eigenlijk niet. Dat vrolijke deuntje dat ons elk jaar weer in de kerststemming brengt. Maar wist je dat dit iconische lied oorspronkelijk helemaal niet voor Kerstmis bedoeld was? Daar sta je vast even van te kijken.

De historie achter het kerstliedje Jingle Bells

Van Thanksgiving tot Kerstklassieker

“Jingle Bells” werd in 1857 gecomponeerd door James Lord Pierpont, een Amerikaanse songwriter en organist. Het lied droeg oorspronkelijk de titel “The One Horse Open Sleigh” en was bedoeld voor een Thanksgiving-feest in de kerk van Savannah, Georgia. Het lied sloeg direct aan en werd zodoende met Kerstmis herhaald.

Hoewel het lied geen directe verwijzingen naar Kerstmis bevat, werd het in de jaren 1860 en 1870 steeds vaker geassocieerd met de kerstperiode. Deze associatie groeide, en tegen het einde van de 19e eeuw was “Jingle Bells” een vast onderdeel van het kerstfeest geworden. De pakkende melodie en het vrolijke thema maakten het een favoriet tijdens winterse bijeenkomsten en festiviteiten.

Een wereldwijd fenomeen

“Jingle Bells” heeft de tand des tijds doorstaan en is inmiddels in talloze talen vertaald en uitgevoerd. In het Frans kennen we het als “Vive le Vent”, een versie geschreven door Francis Blanche in 1948.

In het Duits zijn er versies zoals “Ein kleiner weißer Schneemann”, die dezelfde melodie gebruiken maar met eigen teksten. Het lied is zelfs vertaald in talen zoals het Japans en het Swahili, wat getuigt van de universele aantrekkingskracht van dit eenvoudige deuntje.

Leuke weetjes

Op 16 december 1965 speelden astronauten Wally Schirra en Tom Stafford “Jingle Bells” aan boord van de Gemini 6A als een kerstgrap voor Mission Control, waarmee het het eerste lied werd dat in de ruimte werd uitgevoerd.
James Lord Pierpont, de componist van “Jingle Bells”, was de oom van de beroemde bankier J.P. Morgan.
De originele versie van het lied bevatte een iets andere melodie en tekst dan de versie die we vandaag de dag kennen. De oorspronkelijke refreinprogressie vertoonde enige gelijkenis met die van Pachelbel’s Canon.

Songtekst Jingle Bells (engels)

Bekijk de clip op Youtube

Jingle bells, jingle bells
Jingle all the way
Oh, what fun it is to ride
In a one-horse open sleigh

Dashing through the snow
In a one-horse open sleigh
O’er the fields we go
Laughing all the way

Bells on bobtail ring
Making spirits bright
What fun it is to ride and sing
A sleighing song tonight

Jingle bells, jingle bells
Jingle all the way
Oh, what fun it is to ride
In a one-horse open sleigh

A day or two ago
I thought I’d take a ride
And soon Miss Fanny Bright
Was seated by my side

The horse was lean and lank
Misfortune seemed his lot
He got into a drifted bank
And we, we got upsot

Jingle bells, jingle bells
Jingle all the way
Oh, what fun it is to ride
In a one-horse open sleigh

Songtekst Jingle Bells (Nederlands)

Bekijk de clip op Youtube

In opa’s oude schuur
daar staat een arreslee
en als het ’s winters sneeuwt
gaan wij weer met hem mee
We glijden door de sneeuw
Het paard loopt in galop
Wij knusjes achterin de slee
en opa zit voorop

Jingle bells, jingle bells
in de arreslee
Je hoort de belletjes van ver
en wij zingen mee
Jingle bells, jingle bells
niets is er zo fijn
dan als het sneeuwt met opa
in de arreslee te zijn

Het weeris koud en guur
’t is glad, dus opgepast
M’n sjaal hangt in de wind
en ik hou me stevig vast
Zo’n ritje met de slee
dat is toch veel te kort